TIMETODAY.ID, BOGOR – Timnas Indonesia mendapat suntikan tenaga baru di lini serang jelang bergulirnya Piala AFF 2026. Striker muda Mitchell Baker resmi mencatatkan debutnya bersama skuad Garuda pada ajang tersebut.
Laga perdana Baker berlangsung saat Indonesia menjamu Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat, Senin (27/7/2026) malam WIB, dalam lanjutan pertandingan Grup A Piala AFF 2026. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan kepercayaan kepada Baker untuk memimpin lini depan sebagai ujung tombak.
Selain Baker, Herdman menurunkan Nadeo Argawinata di bawah mistar gawang. Lini pertahanan diisi oleh Rizky Ridho, Sandy Walsh, Shayne Pattynama, dan Dony Tri Pamungkas. Adapun sektor tengah lapangan dipercayakan kepada Ivar Jenner, Thom Haye, Eliano Reijnders, Beckham Putra, dan Marc Klok.
Mitchell Baker resmi berstatus Warga Negara Indonesia setelah mengucapkan sumpah kewarganegaraan pada 13 Juli 2026. Kehadiran penyerang berusia 19 tahun ini tak lepas dari kebutuhan Timnas Indonesia akan sosok striker nomor sembilan yang dapat diandalkan secara konsisten. Selama ini, Ole Romeny masih menjadi andalan utama di lini depan, sementara Baker disiapkan sebagai opsi pelapis sekaligus alternatif strategi.
Darah Indonesia mengalir dalam diri Baker melalui garis keturunan sang ibu, Maureen Lee Baker. Kakeknya, Han Koen Li, berasal dari Yogyakarta, sedangkan neneknya, Li Nio The Lie, lahir di Semarang.
Dari segi fisik, tinggi badan Baker yang mencapai 196 sentimeter menjadi modal penting dalam duel-duel udara. Postur tersebut membuka peluang bagi Timnas Indonesia untuk mengoptimalkan skema permainan bola atas. Kualitas itu sempat ia perlihatkan saat tampil dalam laga uji coba melawan Bali United yang berkesudahan 3-0 untuk kemenangan Indonesia, di mana Baker turut menyumbang satu gol.
Perjalanan di Amerika Serikat
Sebelum bergabung dengan Timnas Indonesia, Baker meniti karier sepak bolanya di Amerika Serikat. Pada usia 15 tahun, ia hijrah ke negara tersebut untuk memperkuat Black Rock FC. Kariernya berlanjut ketika ia bergabung dengan tim sepak bola Georgetown University, sembari tetap menempuh pendidikan formal di kampus tersebut.
Saat ini, Baker tercatat sebagai pemain Vermont Green FC yang berkompetisi di USL League Two, Amerika Serikat. Perjalanan kariernya terus menanjak, terbukti dari terpilihnya ia oleh Colorado Rapids dalam MLS SuperDraft awal 2026. Baker dijadwalkan resmi bergabung dengan klub Major League Soccer (MLS) tersebut pada akhir tahun ini.
