TIMETODAY.ID, JAKARTA – Langkah impresif Manchester United akhirnya terhenti. Setan Merah harus mengakui keunggulan Newcastle United usai kalah 1-2 di St James’ Park, Kamis (5/3/2026) dini hari WIB.
MU datang dengan misi mempertahankan posisi tiga besar, apalagi pesaing terdekat, Liverpool FC, sebelumnya tumbang dari Wolverhampton Wanderers. Namun, skenario di lapangan tak berjalan sesuai harapan.
Tuan rumah membuka skor lewat penalti Anthony Gordon di masa injury time babak pertama. MU sempat membalas melalui gol Casemiro sehingga kedudukan imbang saat turun minum.
Bermain melawan 10 orang sepanjang babak kedua, MU justru gagal memanfaatkan keunggulan jumlah pemain. Petaka datang di menit ke-91 ketika William Osula menjebol gawang Senne Lammens dan memastikan kemenangan 2-1 untuk Newcastle.
Hasil ini mengakhiri catatan tak terkalahkan MU dalam 12 laga terakhir, sekaligus menjadi kekalahan pertama di era manajer interim Michael Carrick. Sebelumnya, MU terakhir kali kalah dari Aston Villa pada 21 Desember dengan skor 1-2.
Sejak saat itu, MU mencatat tujuh kemenangan dan empat hasil imbang, termasuk empat kemenangan beruntun di awal masa Carrick. Kekalahan di Tyneside ini membuat MU tertahan di posisi ketiga klasemen Premier League dengan 51 poin dari 30 laga.
Namun jarak mereka dengan para pesaing kian menipis. MU hanya unggul selisih gol atas Villa di posisi keempat, serta cuma berjarak dua poin dari Chelsea FC di urutan kelima dan tiga poin dari Liverpool di posisi keenam.
“Kami harus belajar dari hasil ini dan jadi lebih baik. Kami banyak dipuji belakangan ini, para pemain pantas menerimanya. Ini tidak mengubah pendekatan kami di laga berikutnya. Kami akan habis-habisan,” ujar Carrick kepada BBC Sport.
Bagi MU, kekalahan ini menjadi pengingat bahwa konsistensi adalah kunci di fase krusial musim. Satu hasil buruk saja bisa mengubah peta persaingan papan atas.
(MG7)
